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Pianeti, stelle e galassie. Lo spazio è un mondo affascinante e il suo studio permette di scoprire le meraviglie e i misteri dell’universo che ci circonda. Numerose sono infatti le domande che possiamo porci alzando gli occhi al cielo. L’uomo – diceva il fisico Victor Weisskopf – è l’occhio con cui l’universo ha imparato a osservare se stesso.
Partendo da questi presupposti, si è svolto alle Canarie, uno stage di quattro giorni, trascorso in località Roque de Los Muchacho, a 2500 m di quota, alle pendici della Caldera de Taburiente, il vulcano ormai spento che domina l’isola della Palma. Inserito in questo circuito, il “Telescopio Nazionale Galileo”, ha ospitato la giovane reggina Alessandra Mandaglio, vincitrice delle Olimpiadi Italiane di Astronomia e componente la squadra che rappresenterà l’Italia alle Olimpiadi Internazionali.
Le Olimpiadi di Astronomia
Molto determinata, Alessandra Mandaglio oltre alla passione per la musica – è polistrumentista – ha quella per le materie scientifiche ed in particolare per l’astronomia.
In terza media, confessava in una sua intervista, la preside ci ha proposto di iscriverci alle Olimpiadi di Astronomia… Ho deciso di provare perché mi sembrava interessante e, una volta superata la fase di preselezione, mi sono qualificata per una gara interregionale…
Così ho scoperto un corso che si teneva al Planetarium Pythagoras di Reggio Calabria…La professoressa Angela Misiano ha contribuito a far nascere la mia passione per l’astronomia, anzi, mi ha trasmesso la sua grande passione…
Devo sicuramente anche a lei, il fatto che sono riuscita a vincere la finale delle Olimpiadi italiane di Astronomia quattro volte.
Alessandra, in questa avventura, è stata accompagnata dalla prof.ssa Angela Misiano, responsabile scientifico del Planetarium Pythagoras di Reggio Calabria, dalla prof.ssa Anna Brancaccio in rappresentanza del Ministero dell’Istruzione, promotore dello stage e dal dottor Agatino Rifatto, astronomo ricercatore presso INAF-Osservatorio astronomica Capodimonte (Napoli).
All’esperienza formativa, riservata ai componenti senior della squadra italiana alle Olimpiadi e assieme ad Alessandra, studentessa del Liceo Leonardo da Vinci, era presente anche il cuneese Matteo Tivan, altro componente del team nazionale.
Dopo avere familiarizzato con la strumentazione, sotto la guida dell’astronoma tutor, Gloria Andreuzzi, la giovane ha iniziato, assieme a Matteo, le osservazioni della cometa C/2017 K2 utilizzando una camera per immagini e spettri a bassa e media risoluzione.
La cometa C/2017K2
La C/2017 K2, che è la cometa attiva più lontana dal Sole mai osservata, per una qualche anomalia gravitazionale, è uscita dalla nube di Oort, un’enorme sacca di detriti risalenti alla formazione del nostro sistema solare, di cui segna il confine estremo. Ha un’orbita iperbolica, osservata per la prima volta il 12 maggio 2013, ed è stata ufficializzata nel maggio 2017.
L’astro, giungerà alla sua minima distanza dal Sole nel prossimo solstizio di inverno, il 21 dicembre 2022, appena oltre l’orbita di Marte: un viaggio lungo quasi 2 miliardi e mezzo di chilometri. I due giovani hanno avuto modo di acquisire l’immagine della cometa con l’assistenza tecnica dell’astronomo Massimo Cecconi.
Lo stage, premio per i risultati eccellenti ottenuti nelle varie fasi delle Olimpiadi, ha permesso ad Alessandra di visitare l’isola, immersa nell’Oceano Atlantico, il suo tipico paesaggio vulcanico, di vivere un’occasione unica nel suo genere, nata dal perfetto connubio tra curiosità e passione, tra divertimento formativo e studio approfondito.
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